ACCIONES ENÉRGICAS DISPARAN UNA RÁPIDA CAÍDA EN EL COMERCIO ILEGAL DE CAOBA EN EL PERÚ.

Después del mayor triunfo en nuestra larga lucha para detener las importaciones ilegales de caoba del Perú a los EE.UU., NRDC expande ahora la campaña contra el comercio de otras maderas exóticas en peligro. Las importaciones ilegales de Caoba hacia los Estados Unidos han disminuido por un factor de diez desde hace un año, gracias a mejores controles implantados en Perú. Sin embargo, los traficantes determinados armados con rifles y motosierras están preparados para penetrar las selvas más profundas del bosque lluvioso peruano en busca de caoba, cedro español y otros árboles raros. Eso incrementaría el flujo de madera de contrabando a los Estados Unidos, donde la madera se usa para muebles finos, instrumentos musicales y otros artículos de lujo. "Muchos consumidores estadounidenses no tienen idea de que al comprar estos productos impulsan la destrucción de los bosques lluviosos del Perú y amenazan la supervivencia de las vulnerables comunidades de pueblos nativos", comenta Ari Hershowitz, director de la campaña de BioGemas Latinoamericanas de NRDC. Para ayudar a detener esta tendencia devastadora, NRDC está aumentando la presión sobre las autoridades de los EE.UU. y el Perú para detener el comercio ilegal de maderas, en nuestra lucha por fortalecer la protección internacional para las maderas de los bosques lluviosos tropicales en peligro.

Ubicado en las pendientes orientales de los Andes cerca a la frontera del Perú con Brasil y Bolivia, el bosque lluvioso Tahuamanu alberga algunos de los últimos remanentes de caoba de hoja ancha y cedro español de América Latina. Esta esquina de Madre de Dios, uno de los territorios más remotos del mundo, proporciona un refugio abundante para las nutrias gigantes de río, guacamaya turquesa y monos ardilla. Sin embargo, durante la última década, oleadas de leñadores ilegales han ampliado sus correrías dentro de las áreas protegidas del Tahuamanu y también a reservas territoriales establecidas para los pueblos nativos que han tenido poco o ningún contacto con el mundo exterior.En el 2001, como parte de nuestra reciente campaña de BioGemas para proteger el bosque lluvioso Tahuamanu, NRDC movilizó a decenas de miles de miembros y activistas de Internet para hacer un llamado a los principales fabricantes de muebles de los Estados Unidos incluyendo a Stickley, Furniture Brands Internacional, Henkel-Harris y Hekman, para que evitaran el uso de caoba importada del Perú en sus productos. En ese momento era ampliamente conocido que la mayoría de la caoba exportada de Perú se cortaba ilegalmente y sin embargo los embarques de madera que llegaban a los puertos estadounidenses eran mal vigilados y controlados ya que muchas compañías de muebles continuaron usando la madera.

Poco después, los miembros de NRDC y activistas electrónicos comenzaron a ejercer presión sobre el gobierno para cumplir con las leyes nacionales e internacionales para detener el tráfico de caoba ilegal peruana a través de los puertos de los EE.UU. Mientras tanto, nosotros instábamos al gobierno peruano a que establezca nuevas políticas y prohíba la exportación de madera sin verificación de su origen legal por un tercero. Algunas investigaciones independientes han revelado que frecuentemente la documentación oficial que acompaña los embarques de caoba se obtenía por falsificación o medios fraudulentos. En otro frente, el NRDC encabeza los esfuerzos internacionales para regular el comercio de caoba bajo la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES); el mismo tratado internacional que controla artículos como el marfil de elefante y la piel de leopardo. En 2003, tuvimos éxito al conseguir que se agregara la caoba al Apéndice II de CITES; la primera especie de madera comercialmente significativa que recibe este alto nivel de protección.Fortalecidos por este importante avance, NRDC presentó en 2006 una demanda en la Corte de Comercio Internacional de los EE.UU., para forzar a los importadores de madera y a las agencias fronterizas a actuar contra el comercio ilegal de caoba. Finalmente la corte decidió que el caso no caía dentro de su limitada jurisprudencia. Ahora. NRDC considera presentar la demanda en una corte de distrito federal. Sin embargo, en el transcurso del litigio, Perú comenzó a requerir a los inspectores de campo que aseguraran que la caoba para exportación procediera de una concesión legal para explotación de madera. Al mismo tiempo, bajo presión de NRDC, el consejo de gobierno del CITES ordenó a Perú a bajar su cuota de exportación de caoba para proteger la población remanente de la especie. Como resultado de estas dos medidas, las exportaciones de caoba de Perú disminuyeron drásticamente; de unas 22,000 toneladas en 2006 a unas 2,000 toneladas en 2007.

Para el futuro, apoyándonos en la victoria de protección para la caoba en peligro, buscamos conseguir la protección del CITES para el cedro español y otras especies maderables del bosque lluvioso tropical. En un alentador primer paso, NRDC ayudó a aprobar una resolución del CITES que requerirá a los países sudamericanos a mantener un inventario de sus bosques de cedro español. Además, NRDC ayudó a persuadir al Congreso y a la Administración para incluir protecciones clave contra la tala ilegal en el tratado comercial entre Perú y EE.UU. El tratado incluye ahora un capítulo de gran alcance sobre la gobernanza de los bosques, que permite a los agentes fronterizos exigir pruebas de que los embarques de madera provienen de fuentes legales y a penalizar a los importadores que comercien con madera ilegal. Por último, estamos trabajando para conseguir el respaldo en el congreso para una propuesta de enmienda a la Ley Lacey que prohibiría las importaciones de madera ilegal a los Estados Unidos. "Gracias al activismo y respaldo determinado de nuestros miembros, la exitosa campaña de NRDC para reforzar los controles sobre la caoba peruana se ha convertido en la pieza central de la campaña para cerrar los mercados estadounidenses a la madera cortada ilegalmente alrededor del mundo", comentó Hershowitz.Para ayudar a seleccionar productos amigables a los bosques lluviosos, descarga la Guía para maderas tropicales de NRDC (en Inglés).

Correspondencia: NRDC